Toegegeven, de reis naar de VS is echt ver en tijdrovend. Waarom deze lange afstand en extra kosten op zich nemen als skiërs de Alpen en dus het wintersportparadijs bij uitstek voor de deur hebben? SnowTrex heeft 5 redenen waarom skiën in de VS toch de moeite waard kan zijn.
1. Onbeperkt terrein
Skigebieden in de VS verschillen vooral van die in Europa doordat ze niet zijn onderverdeeld in afgebakende pistes, maar in zogenaamde Ski Areas. Het bijzondere hieraan is: Binnen deze skigebieden kun je overal skiën. Natuurlijk zijn er ook geprepareerde pistes, maar ook daarbuiten kan het gebied volledig worden benut – mits de wintersporter over de nodige vaardigheden en voldoende ervaring beschikt. Een goede zelfbeoordeling moet dus aanwezig zijn, want in het terrein buiten de pistes zijn geen sneeuwschuivers onderweg en worden de hellingen aan de natuur overgelaten.
Daar ga je door bossen, brede kommen, steile geulen, over kliffen, door diepe sneeuw of zelfs bultige stukken. In de skigebieden komt echt iedereen aan zijn trekken. Zelfs experts worden uitgedaagd op de zogenaamde Double Black Diamond-afdalingen, de moeilijkste hellingen, waar je vaak alleen via een afdaling kunt komen.
Door de grootte van de skigebieden en de onbegrensde mogelijkheden zijn de pistes zelden overvol. Lege pistes zijn geen zeldzaamheid, maar heel normaal! Hierdoor kunnen skiërs zich uitleven met wijde bochten en snelle afdalingen – maar pas op, snel skiën is niet overal toegestaan! In de VS zijn er uitstekende gebieden waar alleen langzaam skiën is toegestaan, dus er wordt rekening gehouden met langzamere skiërs en snowboarders. Dit betekent dat ook beginners en gezinnen met kinderen aan hun trekken komen.
Boomskiën, dat in de Alpen meestal verboden is, is een bijzonder hoogtepunt. Al in de zomer worden skigebieden klaargemaakt voor wintersporters om zich tijdens het skiseizoen te vermaken in de bossen en om nog dichter bij de bomen te zijn tijdens slalomafdalingen.
2. Waanzinnige hoeveelheid en kwaliteit sneeuw
Het sneeuwt en sneeuwt en sneeuwt… mensen in Noord-Amerikaanse skigebieden kennen bijna nooit een gebrek aan sneeuw! Veel skigebieden liggen op zeer grote hoogte, en als het elders regent, sneeuwt het hier wit goud! De Amerikanen zijn bijzonder trots op de textuur van de sneeuw, die niet voor niets Cold Smoke of Champagne Powder wordt genoemd.
De vederlichte, droge poeder, die vooral in de Rocky Mountains voorkomt, is een echt hoogtepunt! Wintersporters van over de hele wereld reizen naar Noord-Amerika om te genieten van de pluizige diepe sneeuw. Dat de Amerikanen echt serieus zijn over hun trots en liefde voor hun sneeuw blijkt wel uit het kenteken van de staat Utah, waarop staat: “The Greatest Snow on Earth”. Utah herbergt talloze topskigebieden rond de hoofdstad Salt Lake City, waar in 2002 de Olympische Winterspelen werden gehouden.
3. Unieke flair
Vooral in de cowboystaten Wyoming en Colorado krijgen toeristen het gevoel dat ze midden in het Wilde Westen zitten tijdens een reis terug in de tijd. Sommige pubs zien eruit als in een westernfilm, zelfs de mensen dragen soms cowboykleding. Western flair, zoals je die bijna nergens anders kunt ervaren!
Er heerst ook een ontspannen sfeer in de skigebieden; easy-going is erg belangrijk in de VS. Sportplezier is bijzonder belangrijk in de VS en goed humeur is aan de orde van de dag! Drukte en slecht humeur bij de lift? Dat bestaat niet! In plaats daarvan worden skiërs af en toe begroet met een high-five in de lift. wintersporters horen zeker meer dan eens “Have an awesome day” van de liftboy als ze op weg zijn naar een skigebied in de VS.
Sneeuwfans vinden een ander uniek skigebied in de woestijnstaat Nevada. Op slechts ongeveer 50 km van de beroemde casinostad Las Vegas ligt het Las Vegas Ski and Snowboard Resort. Van vlakke, schijnbaar eindeloze woestijn klimt het naar 2.850 meter. Hier vind je alles wat een skiërhart begeert. Naast de pistes zijn er ook verschillende funparks, materiaalverhuur en een restaurant en bar voor de perfecte skidag. Om de pret compleet te maken, ga je na een dag skiën terug naar Las Vegas. Waar anders kun je na het skiën beter feesten dan in de entertainmenthoofdstad van de wereld – “après-ski” deluxe, zeg maar. Wandel ’s avonds over de wereldberoemde Strip, langs de ontelbare hotels, langs de Luxor piramide of het “kleine broertje” van de Eiffeltoren, om uiteindelijk je geluk te zoeken in een van de glorieuze casino’s.
4. Uitstekende service
De Yanks zijn er echt meesters in, service tot in de perfectie! Of het nu in het hotel, aan de bar, in het restaurant of in het skigebied is – het servicegerichte gedrag van de Amerikanen is voorbeeldig. Voor een skipas in de VS krijgen skiërs en snowboarders niet alleen een liftticket, maar boeken ze ook een compleet serviceprogramma – en daar moeten ze gebruik van maken!
Veel skigebieden, zoals Aspen in Colorado, bieden gratis koffie, thee of cider en gratis zonnebrandcrème. Aanbiedingen zoals yoga op de berg of first tracks zijn vaak ook gratis of tegen een kleine vergoeding beschikbaar, je hoeft je er meestal alleen maar van tevoren voor op te geven. Er zijn ook vaak fotostations op verschillende locaties in het skigebied.
Een bijzondere service in de meeste skigebieden zijn de gratis lokale gidsen die gasten het skigebied met de mooiste uitzichtpunten en pistes laten zien, anekdotes vertellen en voorkennis geven. Bij het skiën in de VS geldt echter: bij alle gratis aanbiedingen mogen bezoekers een fooi niet vergeten!
5. De reismogelijkheden
De reis is de bestemming! Als de weg al zo lang is als wanneer je naar de VS reist, is het aan te raden om er gebruik van te maken. Op weg van Europa naar de skigebieden van Noord-Amerika moeten reizigers meestal rekening houden met een tussenstop. Als er wat meer tijd voor de reis is ingepland, kan de vervelende tussenstop al snel een hoogtepunt van de reis worden! Veel wereldsteden hebben een speciale charme en maken een verblijf de moeite waard.
Steden als de mormonenstad Salt Lake City in Utah zijn dubbel de moeite waard als bestemming, omdat je van daaruit in korte tijd talloze skigebieden kunt bereiken. Dus waarom zou je het opwindende stadsleven niet combineren met ontspannende natuur, culturele programma’s en sport?
