Off-piste skiën fascineert veel wintersporters. Ze associëren het met ongerept terrein, zachte sneeuw, een groot gevoel van vrijheid en een intensere ervaring van de natuur. Er moet echter altijd rekening mee worden gehouden dat freeriden ook riskanter is. Dus als je buiten de piste wilt skiën, moet je je bewust zijn van de gevaren en goed voorbereid zijn. SnowTrex legt de “freeriding” trend uit en geeft tips over hoe je veilig kunt freeriden.
Wat is freeriden?
Definitie en populariteit
“Freeriden buiten de pistes wordt steeds populairder bij wintersporters die op zoek zijn naar een authentieke natuurervaring. In tegenstelling tot geprepareerde pistes, die worden gekenmerkt door veiligheidsmaatregelen zoals lawinebescherming en het ontbreken van natuurlijke obstakels, biedt off-piste terrein een onvervalste ervaring in zachte diepe sneeuw.
Verschillen tussen freeriden en skiën op geprepareerde pistes
De verschillende terreintypen bieden elk speciale ervaringen:
- Frontcountry Gemakkelijk toegankelijk binnen het skigebied.
- Slackcountry Buiten het skigebied, maar gemakkelijk toegankelijk.
- Sidecountry Toegankelijk met de lift, maar met een eigen klim naar de top.
- Backcountry Biedt de meest intense diepe sneeuw ervaring voor ervaren skiërs, weg van de skigebieden en alleen toegankelijk op eigen kracht.
In de Alpen, vooral in Oostenrijk, zijn “skiroutes” gemarkeerd en beveiligd, maar niet geprepareerd in de klassieke zin van het woord. De breedte van een skiroute is wettelijk bepaald; in Oostenrijk is deze ongeveer 30 meter breed, 15 meter links en rechts van de markeringen. Freerideterrein in Oostenrijk is ongemarkeerd, onvoorbereid en ongecontroleerd en vormt daarom een verhoogd risico. In Italië was freeriden tot voor kort in veel gebieden verboden, maar met de groeiende populariteit van de sport veranderen de regels langzaam.
Voorbereiding op freeriden
De afgelopen jaren is de fanbase voor off-piste skiën blijven groeien. Dit enthousiasme wordt ondersteund door gespecialiseerde tijdschriften, apps en online forums. De aantrekkingskracht van freeriden ligt in de combinatie van zachte, ongerepte sneeuw en het gevoel van vrijheid, ver weg van de drukke pistes, die verder wordt gevoed door de gemakkelijke toegang tot informatie en geavanceerd materiaal.
Ondanks de hausse brengt off-piste skiën verhoogde risico’s met zich mee, vooral wat betreft de afstand tot reddingsdiensten en de nabijheid van lawinegevaar. Een vals gevoel van veiligheid door de hoge kwaliteit van de uitrusting kan er ook toe leiden dat skiërs hun vaardigheden overschatten en zichzelf in gevaarlijke situaties brengen.
Dit betekent niet dat skiërs en snowboarders het skiën in diepe sneeuw niet zouden moeten proberen. Maar elke wintersporter moet zich bewust zijn van de gevaren en zich daarop voorbereiden. Een goede voorbereiding op skiën buiten de piste houdt in dat je de volgende vier basisregels in acht neemt:
Kennis van het terrein is belangrijk
Het is belangrijk om je niet op onbekend terrein te wagen. Online bronnen zoals gespecialiseerde tijdschriften, apps en kaarten zijn handig om meer te weten te komen over routes en sneeuwcondities. Lokale skigidsen en gespecialiseerde freeride cursussen bieden waardevolle kennis voor degenen die verder willen gaan dan het verzamelen van digitale informatie.
Controleer het lawinebericht
De actuele lawinesituatie moet altijd worden gecontroleerd via de officiële websites. Door te letten op de verschillende waarschuwingsniveaus op de lawineschaal en de specifieke gevaren in de skigebieden wordt het risico geminimaliseerd:
- Niveau 1 – laag Lawines ontstaan alleen bij een grote extra belasting, zoals een groep skiërs.
- Niveau 2 – matig Lawines kunnen vooral ontstaan bij een grote extra belasting.
- Niveau 3 – aanzienlijk Lawines kunnen ook bij een geringe extra belasting worden veroorzaakt, bijvoorbeeld door één persoon.
- Niveau 4 – groot Zelfs een kleine extra belasting kan tot lawines leiden. Off-piste skiën alleen met uitgebreide lawine-ervaring en in matig steil terrein. Anders niet skiën!
- Niveau 5 – zeer groot Veel grote lawines zijn spontaan mogelijk, zelfs in gematigd steil terrein en zelfs in het dal. Freeriden is niet mogelijk!
Noodzakelijke lawine-uitrusting
Lawinepiepers, lawinescheppen en sondes zijn essentieel. Extra uitrusting zoals airbagrugzakken kunnen extra bescherming bieden, maar vereisen kennis over het gebruik ervan. Ook belangrijk: elke freerider moet een EHBO-doos en een mobiele telefoon bij zich hebben in de backcountry.
Freeriders moeten altijd in groepen skiën
Reizen in gezelschap vergroot de veiligheid. Bij een ongeluk kan snelle hulp cruciaal zijn. Beginners zouden lawinecursussen moeten overwegen om basiskennis over veiligheid op te doen.
Het is ook raadzaam om geschikte beschermingsmiddelen te dragen, zoals een helm, een skibril, beschermers en de juiste skikleding. Skivellen en in hoogte verstelbare stokken worden ook aanbevolen voor skitoeristen. In sommige regio’s, zoals in Noord-Amerikaanse skigebieden, is het dragen van veiligheidsuitrusting verplicht en moet je een risicoverklaring ondertekenen. Deze regels benadrukken het belang van persoonlijke verantwoordelijkheid bij het skiën buiten de piste.
Technieken voor skiën in diepe sneeuw
Als je eenmaal de top hebt bereikt, biedt het skiën in diepe sneeuw zijn eigen uitdaging, die aanzienlijk verschilt van het skiën op geprepareerde pistes. De lichte poedersneeuw zorgt ervoor dat skiërs dieper wegzakken, wat een aangepaste skitechniek vereist:
Please also note that by using our services and integrating the YouTube API Services, the YouTube Terms of Service and the YouTube API Services Terms apply and your use of our website is deemed to be acceptance of these terms.
Basistechnieken voor skiën in diepe sneeuw
De belangrijkste techniek voor skiën in diepe sneeuw is de actieve hoog-laag beweging. Door de knieën sterk te laten stuiteren, wordt de nodige lift opgewekt om effectief door diepe sneeuw te glijden. Daarnaast wordt een smallere beenpositie aanbevolen, waarbij de ski’s dicht bij elkaar worden gehouden om een groter contactoppervlak te creëren en zo de lift te verhogen. Freeride ski’s zijn daarom breder ontworpen dan conventionele carve ski’s.
Een ander belangrijk aspect is de stabilisatie van het bovenlichaam. Het minimaliseren van de bewegingen van het bovenlichaam helpt om het evenwicht te bewaren en het risico op vallen te verkleinen. Kleine, gecontroleerde bewegingen van de polsen ondersteunen dit, terwijl zwiepende armbewegingen kunnen leiden tot evenwichtsverlies.
Tips voor freeride beginners
Voor beginners in het diepsneeuw skiën is het aan te raden om te beginnen op vlak tot middelmatig steil terrein, idealiter in ongeveer 10 tot 20 cm verse poedersneeuw, om het wegzakken te minimaliseren en de techniek effectief te oefenen. Over het algemeen is een uitstekende conditie het allerbelangrijkste voor een zorgeloze freeride-ervaring. Om dit te bereiken moeten wintersporters zich tijdens de training zeker richten op hun been- en kernspieren en werken aan hun eigen reactievermogen en mobiliteit.
Diepsneeuw-beginners die zich nog wat onzeker voelen in poedersneeuw kunnen zich daarom altijd inschrijven voor freeride-seminars en skitechniekcursussen. Deze worden aangeboden door skischolen in bekende diepsneeuwgebieden. Daarnaast biedt de Vereniging van Duitse Berg- en Skigidsen (VDBS) de VDBS Freeride Guide aan, waarin skitechnieken en veiligheidsaspecten in off-piste terrein worden onderwezen.
Toegang tot diepsneeuwgebieden
Aankomst per lift, helikopter of ski
Om off-piste gebieden te bereiken, is het belangrijk om je aankomst en vertrek zorgvuldig te plannen. Stijghulpmiddelen bieden vaak gemakkelijk toegang tot open terrein, terwijl de terugreis naar het dal plaatsvindt op geprepareerde pistes. Als alternatief kunnen auto’s ook worden gebruikt om dicht bij de routes te komen, die dan met de lift of te voet kunnen worden bereikt. Heliskiën, dat vooral populair is in de VS en de Alpen, biedt ook een alternatieve methode om afgelegen gebieden met diepe sneeuw te bereiken. Het is belangrijk om de officiële voorschriften na te leven om milieuschade te voorkomen.
En last but not least zijn er sneeuwscooters, die gemakkelijk toegang bieden tot gebieden buiten de pistes en extra veiligheid kunnen bieden in gevaarlijke situaties.
Terugkeer en veiligheidsaspecten
Vooral de nieuwste modellen zijn nu uitgerust met technologie die in geval van nood automatisch de reddingsdienst waarschuwt. Daarnaast moeten freeriders de exacte coördinaten en routes kennen om veilig terug te kunnen keren naar het beginpunt. Voor meerdaagse tochten in afgelegen off-piste gebieden zijn een kompas, navigatieapparaat en papieren kaarten ook handig om de vooraf geplande route te volgen en gebruik te maken van veilige ruststops in skihutten.
Veiligheid en risicobeheer
Gedrag in noodgevallen
Het risico op ongelukken neemt toe in het open skigebied, dus naast skitechniek is het ook belangrijk om het juiste gedrag in noodgevallen te kennen. Het is cruciaal om in groepen te skiën en de lawinepieper (LVS) te gebruiken om het slachtoffer te vinden als een passagier verdwaald is. Als de persoon niet kan worden gevonden, moet de bergreddingsdienst onmiddellijk worden ingelicht. Bij een val in diepe sneeuw waarbij de freerider niet wordt bedolven door massa’s sneeuw, kan de eigen uitrusting zoals skistokken en een rugzak helpen bij het opstaan.
Omgaan met vallende bomen en boomgaten
Bij een botsing met een boom is het belangrijk om contact op te nemen met de bergreddingsdienst. Veilig rijden in de buurt van bomen vereist controle en voorzichtigheid. Als je echter in een diep sneeuwgat in een boom valt (boomput), is het belangrijk om kalm te blijven en je er langzaam uit te werken. Bel de hulpdiensten als je uitgeput bent.
Aanpassen aan weersomstandigheden
Wintersporters die bij hevige sneeuwval of mist op pad zijn in diepe sneeuw op de berg, moeten hun gedrag altijd aanpassen aan de weersomstandigheden en moeten daarom altijd van tevoren het actuele weerbericht lezen.
Milieubewust freeriden
Respect voor de natuur
Bij het freeriden bewegen skiërs en snowboarders zich, zoals de naam al zegt, “vrij” in open terrein. Toch moeten wintersporters zich altijd aan de plaatselijke regels houden en voorzichtig zijn, vooral in beschermde gebieden. Ongeacht het soort terrein overwinteren de lokale flora en fauna onder de diepe sneeuw voordat ze in de lente proberen hun leefgebied terug te winnen van de skiërs.
Milieuschade vermijden
Freeriders mogen nog steeds veel off-piste routes verkennen in de skigebieden van het hooggebergte. Ze moeten echter wel altijd de plaatselijke voorschriften en milieubeschermingsaspecten in acht nemen. Beperkte gebieden zoals lawinebeschermingsgebieden en natuurreservaten moeten koste wat het kost worden vermeden. Al met al vereist freeriden een groot verantwoordelijkheidsgevoel en respect voor de natuur en de plaatselijke regels.
Het is bijvoorbeeld belangrijk om bos- en wildbeschermingsgebieden te vermijden en geen schade achter te laten. Overtredingen van deze regels kunnen freeriders die door rangers of andere lokale wetshandhavers in verboden gebieden worden betrapt, duur komen te staan. Dit komt omdat de boetes voor het vervuilen of vernietigen van het milieu in sommige landen tot de hoogste behoren.
Freeride wedstrijden en evenementen
Overzicht van bekende freeride wedstrijden
Als je wilt zien hoe de profs perfecte lijnen en trucs tevoorschijn toveren in de diepe sneeuw, kun je je daar in de winter bij verschillende freeride-evenementen over verbazen. Sinds 2008 is de “Champions League” de Freeride World Tour (FWT), die zijn wedstrijden organiseert in Alpenlanden zoals Zwitserland en Oostenrijk, maar ook in Georgië, Andorra en de Canadese Rocky Mountains. De FWT organiseert ook junior- en kwalificatiewedstrijden, zoals de Challenger en Qualifier series en de Junior Tour.
Deelname aan freeride festivals
Diepsneeuwfans die de nieuwste freeride-uitrusting willen uitproberen en ideeën willen uitwisselen met professionals en gelijkgestemden kunnen zich elk jaar in maart op het legendarische FreerideTestival voorbereiden op het nieuwe seizoen. Terwijl wintersportliefhebbers in deze tijd van het jaar nog steeds de “oude” collectie in de speciaalzaken kunnen bekijken, kunnen ze nu al de gloednieuwe uitrusting van tientallen fabrikanten voor het komende seizoen gratis “testen” op de vier stations van het diepsneeuwfestival in de Oostenrijkse Alpen.
En natuurlijk direct ter plaatse in de diepe sneeuw. Hier in de Oostenrijkse backcountry laten hoogopgeleide lokale gidsen geïnteresseerde skiërs en snowboarders adembenemende freerideroutes zien. Naast de tochten worden er ook workshops aangeboden voor deelnemers over onderwerpen als veiligheid en risicominimalisatie in de backcountry.
Skigebieden voor freeriders
Aanbevelingen voor freeride-vriendelijke skigebieden
Voor fans van diepe sneeuw bieden vooral de Alpen een grote keuze aan eersteklas freeride skigebieden. In Oostenrijk bijvoorbeeld bieden het Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn, het skigebied Hochzillertal-Hochfügen-Spieljoch en vooral rond de Arlberg in het skigebied Warth-Schröcken traditioneel pure poeder in de winter. Maar ook de andere Alpenlanden hebben hun eigen freeride paradijs. Diepsneeuwfans in Frankrijk worden aangetrokken door de hellingen van het Mont Blanc-massief rond Chamonix, in Zwitserland door de backcountry van Andermatt en in Italië door het skigebied Monterosa, waar het gelijknamige bergmassief het grootste van de Alpen is met in totaal 14 toppen van vierduizend meter.
Speciale kenmerken en aanbiedingen in deze skigebieden
Natuurlijk hebben al deze skigebieden ook echte hoogtepunten voor freeride-fans. Op de Arlberg zijn bijvoorbeeld de afdalingen met diepe sneeuw op de Valuga of de Schindlergrat een absolute must voordat je ’s avonds naar St. Anton gaat voor de après-ski. Rondom Chamonix zijn er talloze buckelpistes en hellingen met diepe sneeuw tot een hoogte van 3.275 meter, altijd met uitzicht op de imposante top van de Mont Blanc (4.805 meter).
Daarentegen zijn de freerideomstandigheden in Andermatt iets beginnersvriendelijker, waar fans van diepe sneeuw onder de wintersporters met een kabelbaan rechtstreeks naar de top van de Gemsstock (2.961 m) kunnen gaan en uitdagende backcountryroutes kunnen vinden, evenals poederafdalingen met een gematigde helling over kleine gletsjers. De Monterosa ligt echt hoog, met unieke off-piste afdalingen tot 3.300 meter boven zeeniveau met uitdagende steile hellingen en diepe sneeuwgebieden tot in het dal.
FAQ over freeriden
Wat kenmerkt freeriden ten opzichte van skiën op geprepareerde pistes?
Off-piste skiën, of gewoon freeriden, biedt een intensere natuurbeleving met zachte, ongerepte sneeuw, in tegenstelling tot geprepareerde pistes, die worden gekenmerkt door veiligheidsmaatregelen en de afwezigheid van natuurlijke obstakels.
Welke soorten terrein zijn er voor skiën in diepe sneeuw?
Verschillende soorten terrein zoals frontcountry, slackcountry, sidecountry en backcountry bieden elk unieke ervaringen, van gemakkelijk toegankelijk terrein binnen het skigebied tot afgelegen diepsneeuwervaringen die je alleen op eigen kracht kunt bereiken.
Wat is de beste voorbereiding voor wintersporters voordat ze gaan freeriden?
Belangrijke voorbereidingsaspecten zijn onder andere jezelf vertrouwd maken met het terrein, het lawinebericht controleren, lawine-uitrusting dragen en in groepen skiën. Aanvullende kennis van lokale skigidsen of speciale freeride-cursussen is ook nuttig.
Hoe reageert een skiër in geval van nood bij het skiën in diepe sneeuw?
Als een passagier verdwaald is, is het gebruik van een lawinepieper om hem op te sporen cruciaal, terwijl skistokken en een rugzak nuttig kunnen zijn bij het opstaan na een val in diepe sneeuw. Het is ook belangrijk om kalm te blijven bij botsingen met bomen of valpartijen in boomputten en zo nodig contact op te nemen met de reddingsdiensten.
Welke skitechnieken zijn nodig voor skiën in diepe sneeuw?
Effectief skiën in diepe sneeuw vereist een actieve hoog-laagbeweging en een nauwere beenpositie voor optimale flotatie. Stabilisatie van het bovenlichaam en gecontroleerde bewegingen van de polsen zijn cruciaal om het evenwicht te bewaren. Beginners wordt aangeraden te beginnen op minder steil terrein en met minder diepe sneeuw.
